皇室是无情的。历史上，争权夺利的人太多，牺牲的人太多。张艳就是受害者之一。张艳本来可以活得比谁都灿烂。电视剧里有很多故事可以为了爱情不顾一切，但那些都是观众想看到的结局。
张艳出身地位很高。她的母亲是鹿苑公主，父亲是宣平侯张敖，祖母是吕雉。在历史上，吕雉是一个铁腕人物，她有强烈的控制欲，对身边的人也是如此。鹿苑公主是吕雉的女儿，但她没有继承吕雉的气质。鹿苑公主文静温柔，待人接物彬彬有礼。
吕后把自己的亲生女儿嫁给张傲后，张傲以为等待自己的将是一段忐忑不安的生活，但见到了鹿苑公主后，所有的顾虑都打消了，他们的婚后生活非常美好。有了张艳，鹿苑公主留在家里教孩子，一家人的生活本可以如此平静。
然而，皇室不可能过上平淡的生活。那时候，天下已经不是刘氏家族的天下了。刘邦死后，吕雉很快掌握了朝鲜政权，但这还不够，他的愿望不会得到满足。此时的刘英已经长大，性格温和，对国家大事有自己独特的看法。年轻人都想施展抱负，刘颖也不例外。他渴望挣脱母亲的牢笼，拥有自己的世界。吕雉看到了他的想法，他的力量太有吸引力了，它给吕雉带来的荣耀是其他任何东西都无法相比的。吕雉不愿意交出自己的权力。
她在朝廷做不了主，只能是后宫。年轻不成熟的张艳是最佳人选。于是，11岁的张艳踏入后宫后再也没有出来过。刘英一直把张艳当成自己的女儿，当然不能接受这样的乱伦关系。然而，刘英没有资本对抗吕雉，婚礼上的刘英麻木地听着嬷嬷的话。经过一系列复杂的程序，刘英意识到自己无能为力。
吕雉的想法很简单。她希望张艳能生个王子，这样她就能继续掌权。但是张艳只有11岁，生理上不可能。刘英知道自己的情况后，开始自暴自弃，经常和丫鬟们混在一起。最后，其中一个女仆怀孕了，吕雉在生气的时候还是有点高兴的。她强迫张艳假装怀孕，10月后出轨，把丫鬟生的孩子给了张艳，让世人以为张艳生了孩子。
这是天方夜谭。她不是傻子，张艳自己也不懂。她无法抗拒，只好勉强接受了奶奶的指示。没有人敢违抗吕雉，朝鲜也没有人有这个勇气。
张艳看着自己的舅舅或者丈夫，感觉很绝望，一天到晚坐在冰冷的房间里，没有母亲，没有父亲，没有幸福。这是花季的年纪，却有最大最难诉说的痛。
10个月后，张艳接过了宫女腹中所生的“太子”。刘英日喝醉了，这也导致了他24岁的死亡。张骞自然成了王太后，但因为只有一个王子，公刘，公刘是唯一一个可以继承王位的人。年轻的公刘没有决定事情的意识。吕雉又被称为太后，所以张艳不叫太后，也叫皇后。
一年后，鹿苑公主死了，世界上再也没有人爱张艳了。她的养子公刘在口误后被吕雉杀死。她似乎一无所有。
后来吕雉被朝野推翻，张骞也受到牵连，但大家都知道张骞是吕雉的爪牙，最无辜的人是张骞，所以张骞被放在龚蓓，被废黜，但仍称皇后。
虽然张艳被卷入了权力斗争，但她没有任何世俗的味道。这也是不幸中的万幸。龚蓓僻静偏僻，她走不出那个方方正正的世界，所以她在这里呆了17年。张艳没有野心。她是典型的古代女性。如果不是因为吕雉，她可以嫁给她喜欢的人，和她的丈夫和孩子一起生活，但她是吕雉的孙女。
张艳的余生几乎被世人遗忘。每一天，每一个月，每一年，她看到的都是同样的人，同样的风景。她知道自己成了政治的牺牲品。没有人问过她愿不愿意。她已经轻轻地触摸了龚蓓的每一面宫墙数百次。
张炎四十岁去世。当她下葬时，侍女们发现张艳还是个处女。人们同情她，为她建了一座庙，尊她为花神。
如果有来生，张艳不会是皇族。40年的人生，她一无所有，情感成了奢侈品。